В гнезде «Пересмешника»

Полумрак пещеры, дрожащие огоньки коптилок, гулкие капли с потолка — и разговор, от которого зависит жизнь. Девятнадцатилетний Александр Селихов сидит связанным, а напротив него проповедник Муаллим-и-Дин рассуждает о свободе. Он уверяет: верёвки на руках — пустяк, настоящие оковы у пленного в голове: награды, долг перед далёкими генералами, идеалы, вбитые с детства. Порядок и смысл даёт лишь подчинение воле Всевышнего — так он говорит. Селихов отвечает: это не свобода, а изощрённое рабство, где одни цепи просто назвали другим именем. Свобода — в праве выбирать путь даже в оковах; отнять можно жизнь, но не последний выбор — как её встретить. Бойцы и душманы замерли, следя за поединком слов. Проповедник ставит коптилку у самого лица, вчитывается в военный билет — и понимает, что перед ним сильный противник. А ломать сильных он любит. Одиннадцатая книга «Пограничника» — голосом Сергея Уделова.