Инженер Петра Великого 11

Кабинет английского посольства, дым дешёвых голландских сигар, коньяк принца Евгения Савойского и карта Европы среди пустых бокалов — так начинается одиннадцатая книга. Пятеро хмурых мужчин признают: ни одного сражения не проиграно, но их обвели вокруг пальца, а это хуже поражения. Ставка на Карла Шведского не сыграла, Россия не прорубила окно в Европу, а выбила дверь: верфи и мануфактуры Ингерманландии расходятся товарами и технологиями по всей Балтике, северный фланг потерян безвозвратно. Весной 1708 года русское и французское посольства демонстративно покидают Гаагу. Ноту протеста Пётр встречает хлопком по плечу и приглашением выпить водки. По парижскому тракту катится «Императорский обоз» — стальная армада рядом с изящными французскими каретами и мушкетёрами. Дальше — сыроварни, застолья, лагерь-балаган, где звон бокалов мешается со стуком кузницы. Герою-инженеру не до веселья: машины изнашиваются на ходу, Нартов пророчит поломку посреди Франции, а железная дорога в Игнатовском ждёт. Маркиз де Торси находит в царе родственную душу, и союз держится уже не только на технологиях. А стрельба по бутылке из винтовки «Шквал» превращает демонстрацию силы в ярмарку секретов под взглядами чужих офицеров.