Палата №6

В уездном городке есть больница, о которой стараются не вспоминать: заросший двор, запущенное хозяйство, а в дальнем флигеле, за грязным коридором и крепкими дверями — палата № 6, отделение для душевнобольных. Сырость, духота, равнодушие. Больных сторожит грубый Никита, убеждённый, что порядок держится на побоях. Доктор Андрей Ефимыч Рагин много лет заведует этой больницей. Он умён, образован и по-своему добр, но давно махнул рукой: менять, по его мнению, нечего и незачем. Рагин уходит в книги и размышления, уверяя себя, что настоящая свобода — внутри человека, а боль и унижение можно перенести, если относиться к ним философски. Однажды он заходит в палату № 6 и знакомится с Иваном Дмитричем Громовым — бывшим судебным приставом, впечатлительным и болезненно чутким к несправедливости. Их беседы о страдании, смерти и смысле жизни становятся для доктора главным событием однообразных дней. Громов возражает жёстко: легко презирать боль, наблюдая чужие муки из тёплого кабинета. А в городе уже шепчутся: странный стал доктор. Молодой врач Хоботов смотрит на начальника как на помеху. Чехов пишет не о злодее — о среде, где жестокость стала привычкой, а бездействие нормой. Читает Пётр Василевский.